En el mundo de la cerámica japonesa, existe una tradición que consiste en cocer piezas que llevan el carácter de "caballo" (uma) o una ilustración del mismo invertida, la primera vez que se utiliza un horno nuevo.
Al parecer, existen varias razones para esta decoración:
1. Desde la antigüedad, se dice que el caballo es un animal que trae buena suerte y salud.
El origen de esto es que, como los caballos tienen la costumbre de hacer caer al jinete si intenta subir por la derecha, siempre se debe montar por el lado izquierdo. Por eso, el lado izquierdo simboliza que el caballo no caerá y que el jinete podrá vivir sin sufrir grandes accidentes. En relación con esto, se dice que conlleva el significado de que un negocio no "caerá" (fracasará) y que la vida no se verá trastocada.
2. Si se lee la palabra japonesa "uma" (caballo) al revés, resulta en "mau" (bailar); y dado que desde tiempos antiguos se han realizado bailes en las celebraciones, se dice que un caballo que se monta por el lado izquierdo es un símbolo de buen augurio que atrae la prosperidad, muchos clientes y el éxito comercial.
3. Además, como la parte inferior del carácter "馬" (caballo) se asemeja a la forma de una bolsa de tela (kinchaku), se considera un carácter de buen augurio para atraer el dinero. Como esta bolsa tiene la boca cerrada, evita que el dinero guardado en su interior se escape.
4. Asimismo, aunque lo normal es que el caballo sea guiado por las personas, el hecho de que esté invertido lo convierte en un símbolo de riqueza. Se considera que, al invertir el sentido habitual de que el caballo atraiga a las personas (es decir, atraerlas hacia uno), se relaciona con la prosperidad comercial.
Por esta razón, la primera hornada de un horno nuevo se llenaba de piezas con el "caballo invertido" (hiuma). Estas piezas se repartían entre los vecinos del taller y las personas que habían brindado su apoyo, con el fin de desearles salud, prosperidad comercial y éxito.
Agradezco especialmente al profesor Ohara, mi mentor en la Escuela de Bellas Artes de Osaka, quien me enseñó esta hermosa tradición. Muchas gracias.